清中早期“大明宣德年制”款铜香炉,炉通高7厘米,口径9厘米,炉身浑圆饱满,底部有三个短足,俗称乳足炉,炉口沿两边按有双耳。铜炉内外包浆厚重,宝光内敛,细腻光莹,造型小巧秀雅。
“大明宣德年制”款铜香炉,俗称“宣德炉”,据记载宣德一朝铸铜炉五千座,在当时深藏禁内,后因战乱、化炉铸钱等多种原因致使其失传,后因仿制甚精,才让世人看到了这种采用风磨铜通过数次至十多次冶炼铸造的铜炉佳器。
民国古玩大家赵汝珍在其《古玩指南》一书中称;“古人焚香之事甚多,故香炉之用极广。最著者有三:一为薰衣之用…二为书房必要之器。盖古人读书必须焚香…三为供祀神佛之用…”。
一般香炉直径在10厘米以下者称琴炉,多用于书房或野外高朋相聚时呤诗作赋、弹琴说唱、焚香奏兴或计时。此炉底足所露铜质,色如黄金,熠熠生辉,造型小巧玲珑,秀雅清新。是当时供野外会友或文人书房中用来提神醒脑的专用炉具“琴炉”。
明代宣德所铸之宣炉大多焚毁殆尽,或偶有当年之真品侥幸得以传承,到清代也已经真假莫辨,莫衷一是。
此件大明宣德年制款铜香炉保存完整,虽为清代仿宣炉之作,然工艺考究,选型与炉谱款式惟妙惟肖,也不失为神坛或书房中供奉陈设之佳器。